「乾杯！」「Cheers！」「かんぱい！」
從餐桌上的葡萄酒、日本居酒屋的啤酒，到台灣聚餐時輪流舉起的酒杯，不同地方，有不同的喝酒風景。
酒杯背後，可能是慶祝、交朋友，也可能只是「不好意思拒絕」。
不過，同樣一杯酒，每個人的身體，未必用同樣的速度處理。
「喝酒臉紅，是代謝比較好？」
有人幾口就滿臉通紅，旁人笑著說：「多喝幾次，酒量就練起來了。」
但臉紅，有時正是身體處理酒精不順利的訊號。
酒精進入身體後，會先變成乙醛，再由包含 ALDH2 在內的酵素繼續分解。部分人的 ALDH2 活性較低，乙醛容易累積，出現臉紅、心悸等反應。
可以把乙醛想成需要及時清走的廢物：清運速度慢，再倒進更多酒，並不會讓廢物變得無害。乙醛能傷害 DNA，是酒精致癌的重要機制之一。 [1]
比較不容易醉，不代表致癌風險消失；沒有臉紅，也不代表喝酒沒有風險。
紅酒、啤酒、烈酒，哪一種比較安全？
談癌症風險，不能只看酒的名字、價格，或喝起來是否順口。
它們都含有乙醇。真正需要注意的是喝進多少酒精，以及長期的飲酒習慣，不能把紅酒當成例外。若同時抽菸，頭頸部癌症的風險還會進一步增加。 [1]
酒與下咽癌，有多接近？
一項台灣研究，比較 811 位頭頸癌患者與 940 位對照者，發現飲酒與頭頸癌風險有關，而且在研究分析的部位中，與下咽癌的關聯最強。 [2]
這不代表喝酒一定會得癌症，也不能用某國的酒桌文化，直接解釋當地所有癌症。抽菸、飲酒量與酒精代謝差異，都需要一起考慮。
比起問「哪個國家的人最能喝」，更值得問的是：我的身體，承受了多少？
下咽在哪裡？為什麼很少聽過？
下咽位在咽喉的下段、喉頭的後方與兩側，往下接到食道。
你可以把它想成食物進入食道前的通道。我們每天吞嚥都會用到，卻很難張開嘴巴、照照鏡子就看清楚。
下咽癌和口腔癌、口咽癌、喉癌，是不同位置的癌症。它的早期症狀可能不明顯，因此不少患者是在疾病較進展時才被發現。 [3]
別一直把它當成「喉嚨發炎」
持續的喉嚨痛、吞嚥疼痛或卡住感、不明原因的耳痛，以及頸部腫塊，都值得讓耳鼻喉科醫師檢查。
有這些症狀不等於癌症，但若一直沒有改善，就不宜只靠猜測。醫師可透過內視鏡，觀察平常看不到的咽喉深處；有可疑病灶時，再安排切片確認。 [3]
下次乾杯，也可以有不同的選擇
從降低癌症風險的角度，少喝比多喝好，不喝更好；戒菸同樣重要。沒有菸酒習慣的人，也不應忽略持續的症狀。 [1]
酒桌上的心意，不一定需要靠喝完一杯來證明。
