2013 年，影星麥克道格拉斯的一場訪談，讓「口交、HPV、癌症」一起登上新聞。後續雖有澄清與爭議，卻留下值得回答的問題：親密行為和喉嚨裡的癌症，有什麼關係？ [1]
有關係，但不是「有過口交，就會得癌症」。
口腔癌，不等於口咽癌
嘴巴裡，其實有不同的區域。
口腔包含舌頭前段、牙齦、臉頰內側等；再往後的扁桃腺、舌根，則屬於口咽。
HPV，也就是人類乳突病毒，與癌症最明確的關聯之一，是發生在扁桃腺和舌根的口咽癌。不能把這些研究直接套用到所有口腔癌。 [2]
親密行為改變，癌症的樣貌也在改變？
過去，談到頭頸癌，大家先想到菸酒。然而，研究逐漸發現：有些口咽癌患者沒有明顯菸酒習慣，腫瘤裡卻找得到 HPV 的蹤跡。
美國研究顯示，1988 至 2004 年間，HPV 陽性的口咽癌發生率上升，HPV 陰性的則下降。這是美國當時的趨勢，不能直接當作台灣的現況。 [3]
口交是口腔與口咽接觸 HPV 的途徑之一。不同世代的性行為模式與伴侶數有所差異，可能是理解疾病變化的線索；但不能把癌症增加簡化成「現代人比較開放」。 [4],[5]
研究真的問過「口交伴侶有幾位」？
問過，而且不只一篇。
2007 年《新英格蘭醫學期刊》的研究，比較 100 位口咽癌患者與 200 位對照者，發現一生口交伴侶較多，與較高的口咽癌勝算有關。 [6]
不過，研究中的分組不是安全線。不是低於某個人數就不會感染，也不是超過之後一定得癌症。
2021 年的研究進一步發現，除了伴侶總數，開始口交的年齡、一定時間內接觸的伴侶數，也與 HPV 相關口咽癌有關。這些是群體研究的關聯，不能拿來替一個人算命，更不能用來評斷他的私生活。 [7]
感染 HPV，就像收到一封多年後才拆開的信？
這個比喻有一部分道理，但不是每封信都會帶來壞消息。
多數 HPV 感染會被身體清除，不會形成癌症。少數高風險型 HPV 若持續存在，經過多年才可能導致癌症。 [4]
因此，今天發現 HPV 相關癌症，不代表最近才感染。
也通常無法判定是什麼時候、由哪位伴侶傳入。感染 HPV，不是外遇的證據；癌症診斷更不該變成伴侶之間的責任追究。 [8]
那麼，我們能做什麼？
了解疫苗。 HPV 疫苗用來預防新的感染，不是清除既有感染或治療癌症。是否適合接種，可與醫師討論。 [9]
降低暴露。 保險套或口交膜可降低部分感染風險，但無法完全阻擋 HPV 傳播。 [5]
留意持續的症狀。 頸部腫塊、持續喉嚨痛、吞嚥不適，或不明原因的單側耳痛，都值得讓耳鼻喉科醫師檢查；有這些症狀不等於癌症。 [4]
性與癌症，可以坦白討論。了解 HPV 的目的，是讓我們知道怎麼保護自己，也更懂得支持身邊的人。
